Operastichting Delcanto

OPERASTICHTING DELCANTO

Mata Hari, dubbelspion of zondebok?

“Wat een wellustige zinnen bedwelmende schoonheid!” verzucht de bezoeker in de salon van Henri de Rothschild. Hij heeft het over niemand anders dan Mata Hari, die de Parijse elite in vervoering brengt met haar ‘danses hindoues’.

Femme fatale en courtisane, beroemd in Europese theaters, spionne, pechvogel? Margaretha Zelle bekend onder haar artiestennaam Mata Hari was het allemaal. Haar veelbewogen leven is de inspiratiebron voor de nieuwe operaproductie van Delcanto Delft. ‘Reizend’ door Nederlands-Indië en Europa brengen solisten en koor haar danskunst, escapades, geldzorgen en vermeende spionagewerk in beeld. Dat laatste wordt haar uiteindelijk fataal. Zoals het een opera betaamt, is de grande finale voor de dood.

Geboren in Leeuwarden (1871) trouwt Margaretha al jong met de twintig jaar oudere KNIL-kapitein Rudolph MacLeod. Ze reist met hem naar Nederlands-Indië waar ze de indische cultuur en oosterse dans leert kennen. Daar gebruikt ze voor het eerst de naam Mata Hari. Het huwelijk mislukt en ze vertrekt naar Parijs.

In de Parijse theaters maakt zij furore met haar exotische dansen en haar weelderige (half)naakte verschijning. Het publiek hangt aan haar lippen. Ze ontmoet de ene na de andere rijke man en heeft -met een zwak voor mannen in uniform- talloze korte affaires.

Ook elders krijgt men lucht van deze wervelende artieste. Ze breekt door in Spanje, Italië, Oostenrijk, Duitsland en Monaco. In 1914 krijgt ze het aanbod een half jaar in Berlijn op te treden. Dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit en de theaters sluiten. Mata Hari vlucht naar Nederland. In 1916 keert ze terug naar Parijs.

Haar internationale reiservaring en vele contacten zijn de spionagediensten niet ontgaan. Mata Hari heeft het geld hard nodig en opereert onder de codenaam H21 voor de Duitsers. In Frankrijk ontmoet ze de Russische Vadim Masloff. Ze wordt smoorverliefd en raakt verwikkeld in dubbelspionage. Hoewel er in de loop der jaren veel is gespeculeerd of zij daadwerkelijk spionageactiviteiten heeft uitgevoerd, wordt Mata Hari opgepakt en in staat van beschuldiging gesteld. Een vuurpeloton beëindigt op 15 oktober 1917 haar leven.